Desvendando Nº 83: Caol Ila 12 Anos

Caol Ila (leia-se Cull Ee-la) é o termo em gaélico para o “estreito de Islay”, o estreito que separa as ilhas de Islay e Jura. A destilaria situa-se numa pequena enseada perto de port Askaig.

Fundada por Hector Henderson em 1846, na ilha de Islay, foi ampliada em 1879 e modernizada entre 1972 e 1974. Até 1972, um pequeno navio a vapor transportava cevada, tonéis vazios e carvão até o cais de Caol Ila, retornando a Glasgow com tonéis cheios de whisky. Hoje em dia, tudo é transportado por rodovia e balsa até a área continental.

Quando Henderson faliu, a destilaria foi assumida por Norman Buchanan, de Glasgow, dono da destilaria Isle of Jura. Em 1863 a destilaria foi comprada pela Bulloch Lade & Co. Após a Primeira Guerra Mundial, a Bulloch Lade decretou falência voluntária e, após várias mudanças de posse, a Caol Ila foi adquirida por The Distillers Company, atual Diageo, em 1927.

Assim como a Ardbeg ficava atrás da Laphroaig quando ambas pertenciam à Allied Domecq, o mesmo aconteceu com a Caol Ila e a Lagavulin na Diageo. Durante anos, a maior destilaria de Islay recebia pouca atenção. Felizmente, isso mudou, com os proprietários da Caol Ila promovendo a destilaria como uma produtora de single malt de alta qualidade.

A destilaria extrai sua água de processamento do Loch nam Ban e a cevada maltada é fornecida sob encomenda pela Port Ellen Maltings, com vários níveis de ação da turfa. O whisky Caol Ila é usado principalmente para os blends da Johnnie Walker e Bell's.

O que pude perceber:

Características: encorpado, palha claro.

Aroma: turfado clássico. Passada a camada de fumaça vem baunilha, frutas cristalizadas e malte. Um frutado de maçãs e peras também aparece, além de frutas vermelhas. Há também um certo mentolado e algumas notas herbais, de gramíneas. Doce e suave. A adição de um pouco de água mascara um pouco os aromas esfumaçados e faz sobressair ainda mais o frutado, agora com uma nota cítrica. Fica mais suave, com malte e madeira bem perceptíveis. Notas de abacaxi, pera e baunilha. Bem adocicado, com frutas vermelhas secas.

Paladar: baunilha, frutas brancas e suculentas, um pouco de condimentos, dando uma pegada picante e finalizando com a fumaça, dando aquela característica tradicional dos maltes de Islay. Doce e suave, sem nenhuma presença de álcool. Com a adição de um pouco de água fica bem sedoso, evidenciando cereais, biscoitos e notas mais adocicadas. Depois, novamente aparece uma certa picância e finaliza novamente com a fumaça, de forma longa e seca.

Whisky fácil de beber apesar da fumaça característica de Islay. Me encantou bastante, mesmo não sendo um whisky com minhas características preferidas. Bastante agradável, embora não seja um whisky simples. É muito bem feito e equilibrado. Para mim, funcionou melhor com a adição de um pouquinho de água.

Por anos ficou à sombra da destilaria Lagavulin mas, por ironia, foi a própria Lagavulin que acabou por promover o whisky Caol Ila como single malt. Quando a demanda por Lagavulin superou a oferta, o Caol Ila surgiu como um substituto. A partir de então, foi dada mais atenção à sua produção e distribuição. Ainda é um pouco difícil de ser encontrado por aqui, mas vale cada centavo.

Caol Ila 12 Anos

Single Malt: Islay Teor Alc 43%

Para equilibrar o aroma de alcatrão e turfa há a doçura do malte e alguns aromas cítricos. Com textura oleosa, além de sabores defumados e de melaço.