Os diferentes tipos de whisky

Do whisky escocês ao americano, o que faz dessa bebida sofisticada algo tão popular no mundo todo? Com suas diferenças, que vão da forma de escrever, em inglês whisky ou whiskey, abreviatura de usquebaugh a partir do termo gaélico uisge beatha. No Reino Unido (incluindo Escócia), Canadá e Japão chamada de “whisky”, enquanto que nos EUA e Irlanda é comumente chamado de “whiskey”. Ou até mesmo em português onde se escreve uísque. Seja lá como for chamado ou escrito, o whisky (na forma tradicional de se chamar) é uma bebida alcoólica destilada de grãos, muitas vezes incluindo malte, que foi envelhecido em barris.

De acordo com as regras estabelecidas pela Scotch Whisky Association, Scotch Whisky é definido como o destilado:

1. produzido e envelhecido na Escócia, a partir de água e cevada maltada, ou outros grãos inteiros de cereais, e fermentado unicamente pela adição de fermento;

2. que sai dos destiladores a, no máximo, 94,8% de ABV;

3. envelhecido por no mínimo 3 anos em barris de carvalho com capacidade máxima de 700 litros;

4. ao qual nenhuma substância pode ser adicionada, além de água para diluição ou xarope de caramelo, que serve apenas para homogeneizar a coloração final do produto; e

5. Engarrafado com no mínimo 40% de ABV.

Há vários tipos de whisky e as variações dependem da espécie e proporção de grãos utilizados e dos métodos empregados na fabricação. Cevada, milho, trigo e centeio são os grãos principais. As variações dos métodos que levam a classificações de whisky diferentes incluem o tipo de destilação (em porções ou contínua) e o processo e o tempo de maturação. Grande parte dos whiskies americanos é envelhecida em barris de carvalho virgens, enquanto os escoceses e irlandeses armazenam a bebida em barris usados.

Porém as diferenças não param por aí. Você já deve ter reparado, em se tratando dos rótulos do whisky escocês, existe uma grande variação. Assim como em qualquer outra bebida, o whisky escocês tem suas categorias e para isso nomenclaturas diferentes que foram definidas pela Scotch Whisky Association. São elas: Single Malt Scotch Whisky, Blended Malt Scotch Whisky, Blended Scotch Whisky, Single Grain Scotch Whisky e Blended Grain Scotch Whisky.

Já tinha reparado nisso? Sabe diferenciar uma da outra? Se a resposta foi não, vamos às características de cada uma: 

O Single Malt, com registros históricos que datam de 1494, é 100% destilado de cevada maltada em destiladores do tipo alambique (pot stills), em uma única destilaria. É o tipo mais raro e caro de uísque. Existem cerca de 90 destilarias deste tipo em toda a Escócia e cada uma faz um produto diferente.

Já o Blended Malt é feito com uma mistura de dois ou mais whiskies single malt, provenientes de mais de uma destilaria. Até antes dessa nova nomenclatura, eles eram chamados de Vatted Malt Whisky, ou Pure Malt. Até pouco tempo atrás, tínhamos, como exemplo, o Johnnie Walker Green Label, um 15 anos da Diageo, resultante da mistura de single malts, dentre eles, quatro principais: Talisker, Linkwood, Cragganmore e Caol Ila.

Os Single Grain Scotch Whisky são whiskies produzidos de diversos grãos (podendo ou não conter cevada maltada na composição), porém sendo destilado em uma única destilaria. Pode, ainda, ser produzido com 100% de cevada maltada em uma única destilaria, desde que sejam usados destiladores contínuos, e não em alambiques. A grande diferença para os Single Malt está, então, no processo de destilação. Não é tão fácil encontra-los no mercado, já que a maior parte da produção é usada na fabricação de Blended whiskies.

Os Blended Grain Scotch Whisky, são feitos com uma mistura de dois ou mais whiskies single grain, provenientes de mais de uma destilaria. São raros de serem encontrados.

Mas a maioria dos whiskies que se tem no mercado são os Blended Scotch, que na sua composição traz diferentes whiskies de malte e grain whiskies. São compostos de, pelo menos, um Single Malt com ao menos um Single Grain. Normalmente os Blended whiskies são feitos com mais de 40 tipos diferentes de whiskies, na proporção de 40% de whiskies do tipo Single Malt e 60% de whiskies do tipo Single Grain. Os blends de luxo levam mais malte.

Segundo especialistas, o sucesso do whisky no mundo se deve justamente aos Blended Whiskies pois essa mistura com whisky de grãos não maltados dão uma certa leveza à bebida e assim agradando a maioria dos consumidores. Afinal, 92% do whisky vendido no mundo são de blended segundo a Scotch Whisky Association.

Fontes: revistamensch, singlemaltbrasil, o livro do whisky