Hoje em dia, a
grande maioria dos barris de sherry usados para amadurecer Scotch Whisky são
construídos especificamente para a indústria do whisky. Eles ainda são construídos da mesma forma que um barril de sherry tradicional, seja
para amadurecer Sherry num solera ou para transporte em todo o mundo. No
entanto, nem todos os cascos são iguais, e há uma série de escolhas feitas
durante a sua criação.
A primeira
escolha é o tipo de carvalho para ser utilizado. A divisão usual de tipos
de carvalho no mundo do whisky é em dois campos: americanos e europeus. É
uma boa simplificação, mas carvalho europeu é uma complexa bagunça de
diferentes tipos de madeira.
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| Variação dos grânulos |
Em geral, a
principal diferença entre carvalho europeu e norte-americano são os grânulos. Carvalho
americano tem muitos grânulos largos, o que o leva a fornecer muito sabor,
mas com foco na baunilha / coco / espectro mais doce de fruta fresca. Carvalho
europeu possui uma granulação muito mais apertada, o que dá sabores mais
escuros e mais picantes, com taninos amargos, frutas secas e notas cítricas
caramelizadas.
Nos EUA, o
carvalho é bastante consistente - árvores retas agradáveis com poucos nós e que
são perfeitas para fazer pranchas. Carvalho europeu é bem diferente -
muito variável em todo o continente e famoso por ser bastante deformado, com
muitos nós e inconsistências. Isso não significa apenas que cada árvore
será muito diferente, mas também há muito mais resíduos ao fazer barris de
carvalho europeu - cerca de 40% do total na tanoaria.
O processo de fabricação
do barril começa com o descanso da madeira - que permite que seque de forma a
que possa ser trabalhada. Chega como pranchas, que são então empilhadas e
deixadas em repouso durante um tempo que pode levar meses ou anos, dependendo
do tipo de madeira. Geralmente, carvalho Europeu precisa descansar por
menos tempo do que o americano.
Dos verões
quentes e ensolarados do litoral sul espanhol para os invernos frios e secos da
Ucrânia, o clima da Europa está longe de ser consistente. Enquanto os EUA
têm uma variação semelhante, na Europa, a influência é amplificada no carvalho
que cresceu. Os diferentes tipos de carvalho também aparecem em lugares
distantes.
Carvalho europeu não é somente um tipo de carvalho, é uma mistura que
tem acontecido ao longo dos anos. Devido às maravilhas da polinização selvagem
e agricultura deliberada, encontra-se ocasionalmente um estilo mais Russo de
carvalho aparecendo em florestas de carvalho francês, e toda a árvore tem de
ser tratada por seus próprios méritos. Enquanto cascos de carvalho
espanhol são tradicionalmente bons em proporcionar sabor aos espíritos, outros
podem não funcionar tão bem, o carvalho ucraniano é como concreto, ótimo para
armazenamento, mas ruim para o amadurecimento de whisky.
Depois do
carvalho ter repousado, ele precisa ser transformado em aduelas, os pedaços de
madeira que compõem o barril. As pranchas são cortadas à medida e
inspecionadas, e aduelas com muitos nós ou inconsistências são descartadas. As
aduelas são planas e retas, neste ponto, bem diferente das peças curvas necessárias
para construir um barril, que serão transformadas no próximo estágio do
processo.
Em primeiro
lugar, o tanoeiro forma uma tenda “quase-pipa”, com as aduelas presas em
conjunto por bandas de metal. O barril é então posicionado sobre chamas,
alimentadas pelos varais rejeitados, e então é tostado. De tempos em tempos, água
é jogada dentro do tonel para criar vapor e suavizar a madeira. Um par de
cabos são ligados em torno da base do barril e, quando a madeira é
suficientemente macia, guinchos são ligados, apertando o laço do cabo, puxando
as aduelas em conjunto, e dobrando-as para a forma correta. Mais bandas de
metal são marteladas, as cabeças são instaladas, e o barril é deixado para
descansar antes de ser utilizado.
Próximo post: como eles são usados?
Post relacionado: Barris de Sherry - parte 1: o que é um barril de sherry?
Fonte: thewhiskyexchange.com
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