Desvendando Nº 25 - Teacher's Highland Cream

Recentemente meus colegas de blog e de degustação realizaram a degustação do Glendronach 15 anos e o descreveram como um whisky excepcional. Como não estava presente, não possuo o Glendronach e ele nem é vendido no Brasil, minha saída foi procurá-lo de outra maneira. E eis que o encontro num whisky que, nas prateleiras, é colocado ao lado dos whiskies brasileiros e, talvez por causa disso, passe uma imagem equivocada. Seu preço, pelo menos, concorre com eles. Trata-se do Teacher's Highland Cream, whisky genuinamente escocês que, por questão de importação e impostos, é engarrafado aqui no Brasil.

A história deste whisky começa com William Teacher, que nasceu em 1811, época difícil para os escoceses. As guerras napoleônicas (1803-1815) e o bloqueio de grãos imposto pelos franceses trouxeram escassez de comida. William começou a trabalhar com sua mãe num moinho de tecido, mas em 1830 estava trabalhando para a senhora McDonald, em sua mercearia em Glasgow, e se especializou em vinhos e destilados.

Ele se casou com a filha da senhora McDonald, Agnes, e após alguns anos eles abriram suas próprias lojas Teacher. Em 1856, a Teacher's abriu a primeira loja de varejo, que vendia não somente whisky a granel ou em garrafas para consumo fora das dependências, mas também whisky no copo, para consumo imediato. Essa foi a primeira de muitas inovações que William e seus descendentes trariam ao mundo do whisky.

William morreu em 1876, e seu obituário no jornal Scottish Standard afirmava: “O nome de Teacher é conhecido onde quer que seja, e é um nome de confiança na Escócia [...] seus esforços foram recompensados com o sucesso […] até a ocasião de sua morte, ele e seus filhos tinham mais lojas em Glasgow, acredita-se, que qualquer outra firma envolvida no comércio de whisky”.

A Teacher's começou a exportar em 1878, e o primeiro pedido foi feito pela John Reid & Co Ltd, da Nova Zelândia. Em 1884, a marca Teacher's Highland Cream foi registrada por Robert Hart. O primeiro sócio da empresa que não era da família.

Começando como “um item muito pequeno”, o Highland Cream dominou a firma de tal maneira que negócio e marca ficaram ligados.

Como aconteceu com muitas empresas escocesas independentes, a Teacher's teve bastante dificuldades para não ceder às ofertas do capital externo. Sob pressões prolongadas da II Guerra, impostos altos, necessidade de investimentos constantes e modernização, muitas famílias quebraram.

A Teacher's foi afortunada. Sobreviveu por conta própria até 1976, quando os proprietários negociaram um acordo com a Allied Brewers, ao invés de esperar uma inevitável aquisição hostil. Assim, a família manteve um papel importante, mesmo que a propriedade tenha passado para outras mãos.

A Allied Brewers evoluiu para Allied Lyons e depois para Allied Domecq. A Teacher's foi adquirida em 2005 pela Pernod Ricard e depois vendida, junto com a Laphroaig e outras marcas de vinhos e destilados para a Fortune Brands dos EUA por, segundo foi divulgado, 2,8 bilhões de Euros.

Desde os primeiros dias, o Teacher's sempre foi um blend de muito sabor, solidamente construído com os single malts de caráter marcante da empresa, provenientes de Glendronach e, mais particularmente, de Ardmore. Na verdade, mais de 35 whiskies entram na composição do Highland Cream, um whisky individualizado, com textura sedosa e final bem rápido que deixa um paladar refrescante.

Curiosidade: em 1913, a Teacher's lançou a campanha “aposente seu saca-rolhas”. William Manera Bergius, neto do fundador, tinha inventado uma tampa com uma saliência na parte superior que poderia ser retirada com uma simples torção.

O que pude perceber:

Aroma: suave, cereais, malte, um pouco defumado. Com um pouco de água, pronuncia o aroma defumado, fica mais suave e nota-se um cheiro de caramelo que antes não aparecia. Com gelo os aromas se fecham, eles estão lá, mas enfraquecidos.

Paladar: confirma no paladar os aromas sentidos. Sabor de cereais, de malte e também o defumado. Dá para sentir também um pouco de frutas secas e um pouco apimentado. Apesar de sentir uma leve dormência na boca, o álcool não é pronunciado. Com água o álcool desaparece e a dormência na boca também, ressaltando o sabor de cereais e também o floral. Com gelo fica ainda mais suave, porém dá ênfase no enfumaçado.

Whisky dourado claro, não encorpado e com adição de caramelo. E neste quesito, ponto para a Teacher's que informa isto no seu rótulo. Me surpreendeu. Esperava uma bebida mais forte, com uma pegada mais pesada. A suavidade dele é que me surpreendeu. Não dá para esperar muito de um blended nesta faixa de preço, mas este foge à regra, é um whisky honesto. O uso do gelo realçou um sabor que eu aprecio num whisky que é o defumado, mas o defumado no ponto certo, não muito. Eu passaria uma noite inteira fácil bebendo este whisky com gelo. Aliás, comprei esta versão de 250ml (R$ 15,00) para atender aos pedidos dos leitores que pediram um review do Teacher's e terminei com a garrafinha enquanto escrevia. Um dos melhores blends da categoria e por um preço muito bom. Aliás, acho que é o mais barato de todos.

Possuindo 45% de single malt em sua composição, é o blend com a maior proporção deste tipo de whisky. É o mais vendido do mercado brasileiro em todos os segmentos, com 22,4% de market share nacional. Possui forte presença no Nordeste, com 44,1% de participação do segmento.

Agora, está chegando ao mercado brasileiro em uma nova embalagem, com rótulo repaginado, cores mais quentes e detalhes em tons dourados. O logotipo e o brasão da marca ficaram mais modernos, com destaque para a destilaria de Ardmore, na Escócia.

Não é um Glendronach propriamente dito, mas é um whisky que eu gostei efetivamente e o coloco junto com o White Horse e o Dewar's White Label como blended standards excelentes.

Teacher's Highland Cream

Blend teor Alc 40%

Repleto de sabor, oleoso, com notas de calda e de caramelo no nariz, além de balas de leite e alcaçuz no palato. Textura uniforme, além de final bem rápido que refresca o palato.